Don Luis Balbuena Castellano, catedrático de matemáticas, socio fundador de la Sociedad Canaria Isaac Newton de Profesores de Matemáticas y ex consejero de Educación del Gobierno de Canarias, nos habla sobre la importancia de la adaptación de las nuevas tecnologías al proceso de aprendizaje dirigido a los estudiantes. Asimismo, resalta la valía del material cartográfico y de su conocimiento no sólo aplicado a materias como la Geografía sino a otras muchas disciplinas de la educación, como en su caso las Matemáticas. 1. Usted ha sido profesor de matemáticas, ¿Cree que los materiales producidos por GRAFCAN pueden tener utilidad didáctica? Desde luego que sí. En las directrices metodológicas que se dan al profesorado para la enseñanza y el aprendizaje de las matemáticas, cada vez se insiste más en la necesidad de hacer una enseñanza significativa. Es decir, procurar que los conceptos que se han de enseñar, estén lo más ligado posible a los intereses y al entorno de los estudiantes. En ese sentido, los mapas proporcionan unas situaciones que, desde mi punto de vista, ayudarían mucho para comprender determinados conceptos y algoritmos. 2. ¿Nos puede poner un ejemplo? En el material que ustedes ofrecen, podemos conocer, entre otros datos, la longitud y la latitud de cada lugar. Un ejemplo: es evidente que, teniendo en cuenta el movimiento de la tierra, el sol, en su movimiento aparente, aparece primero en Arrecife que en Santa Cruz de La Palma pero, ¿Cuánto tiempo antes? La respuesta requiere conocer ciertos conceptos y saber manejar ciertos algoritmos. En este caso, el problema se puede plantear en la enseñanza primaria. Imagínese esta otra situación: un avión sale del aeropuerto de Lanzarote y vuela 3000 km hacia el norte. En ese momento gira al este y vuela otros 3000 km. Gira hacia el sur y vuela otros 3000 km y finalmente, gira al oeste y repite los 3000 km. Averiguar si llega de nuevo al aeropuerto de Lanzarote. En caso negativo, ¿En qué lugar se encontraría?. Estos son algunos de los ejemplos en el que resulta necesario poseer conocimientos cartográficos y saber aplicarlos. 3. ¿Qué metodología aconseja para el uso de estos materiales? Como es obvio, para la asignatura de Geografía representa un interesante material. Pero creo que también en matemáticas se le puede sacar partido didáctico. Aparte de abordar situaciones en las que es necesario utilizar las coordenadas como en los ejemplos anteriores, creo que los profesores podrían preparar talleres en los que mostrar cómo utilizar los mapas, cuestiones relacionadas con la orientación, la construcción de relojes de sol en cada lugar, etc. De todos modos, tenemos que irnos mentalizando con la necesidad de ir complementando la forma tradicional de enseñanza con la utilización de nuevas formas y recursos. No se trata solo de conseguir una participación más activa de los alumnos en su proceso de aprendizaje, sino que debemos hacer uso de las potentes tecnologías que tenemos ya totalmente asequibles al alumnado. Hay que actualizar y modernizar los métodos. Otro método interesante es el de aprendizaje mediante proyectos. La facilidad con la que se puede acceder a la información permite plantear trabajos de indagación, de investigaciones adaptadas a los niveles de conocimientos de los estudiantes que hasta no hace mucho eran complicados. 4. Desde su punto de vista, ¿Qué tareas podría desempeñar GRAFCAN  que fueran beneficiosas  para el sector de la educación? Creo que una buena tarea podría ser la de dar a conocer este rico material y todas las posibilidades que tiene. Hasta no hace mucho se hablaba de las nuevas tecnologías como de algo que tendría que llegar pero ya están aquí y para quedarse y perfeccionarse cada día. El sistema educativo no puede ni debe dar la espalda a esta realidad. Las metodologías y los contenidos tienen que cambiar. Y son muchos los argumentos para que eso tenga que ocurrir y cuanto antes, mejor. En ese campo, GRAFCAN es puntera en muchos aspectos. Hay que buscar la forma de conseguir el trasvase al sistema educativo: cursos al profesorado, visitas pedagógicas de estudiantes a las instalaciones de Grafcan, charlas y talleres en los centros educativos impartidos por personas cualificadas, etc.