Marcelino J. Del Arco Aguilar es catedrático de Botánica de la Facultad de Biología de la Universidad de La Laguna y ha dirigido varios proyectos conjuntos con GRAFCAN. Víctor Garzón Machado doctorando y miembro del Departamento de Biología Vegetal. Ambos utilizan regularmente los servicios ofrecidos por el Sistema de Información Territorial de Canarias.
Pregunta. ¿Hace mucho tiempo que utiliza los servicios ofrecidos por el Sistema de Información Territorial de Canarias?
Respuesta. A partir del año 1998 es cuando empezamos a utilizar con mayor asiduidad los servicios y productos ofrecidos por el Sistema de Información Territorial de Canarias, destacando las fotos aéreas y la base cartográfica.
P. ¿Cuáles son los servicios o productos de información geográfica más utilizados en su sector?
R. Nosotros nos dedicamos principalmente a hacer mapas de vegetación, por lo tanto es fundamental disponer de una buena base cartográfica, ortofotogramas aéreos actuales y del pasado, mapas temáticos, incluyendo dentro de esta categoría los mapas de cultivos, mapas de usos de suelo y mapas geológicos. Toda esta información la encontramos perfectamente clasificada en el Sistema de Información Territorial de Canarias.
P. ¿Cómo se traducen los servicios prestados en beneficios para su trabajo?
R. Podríamos decir que el Sistema de Información Territorial de Canarias es la única forma que tenemos de trabajar en la actualidad, consiguiendo resultados óptimos. Antiguamente utilizábamos fotogramas aéreos convencionales y aparatos ópticos ortocorrectores y de transferencia de imágenes que suponían un proceso lento y engorroso, cuya precisión en la localización espacial no alcanzaba ni el 75% de la exactitud que tenemos en la actualidad. Hoy en día disponemos de ortofotos perfectamente georreferenciadas que nos permiten optimizar el trabajo y conseguir excelentes resultados. Por lo tanto, trabajar sin este material disponible a través de la Infraestructura de Datos Espaciales de Canarias (IDECanarias) sería imposible, muy costoso y los datos no tendrían validez sobre todo por la falta de precisión.
P. ¿Cuáles son las tareas o funciones que realiza con ayuda del Sistema de Información Territorial de Canarias?
R. Como hemos comentado anteriormente nos centramos en la elaboración de mapas de vegetación. El servicio de fototeca es principal para nuestro trabajo, puesto que nos proporciona datos actualizados y además nos permite realizar análisis comparativos de una misma zona en diferentes años, de esta manera podemos realizar una evaluación de la progresión o regresión del medio teniendo en cuenta el cambio paisajístico, la evolución urbanística, etc. Por otra parte, la cartografía de la que disponemos a través de la plataforma IDECanarias, es la base para la elaboración de nuestro trabajo.
P. ¿Qué supondría para usted y para sus compañeros que el Sistema de Información Territorial de Canarias dejara de ofrecer sus productos y servicios?
R. Significaría un gran transtorno en nuestro trabajo y por supuesto una pérdida de eficacia. Tendríamos que acudir a otras fuentes como el Servicio Geográfico del Ejército o el Servicio Geográfico Nacional y perderíamos mucho tiempo, ya que la información estaría dispersa. Consideramos que es indispensable poder tener acceso al Sistema de Información Territorial de Canarias ya que sin su existencia sería muy complicado ofrecer material actualizado.
P. ¿Cree que podríamos introducir alguna mejora en la plataforma IDECanarias que fuera positiva para la práctica de su trabajo? ¿Echa en falta algún tipo de información o servicio?
R. Existen algunas cosas que se podrían mejorar, por ejemplo sería muy interesante que nos pudiéramos descargar de la Tienda Virtual el catálogo de especies protegidas y que su leyenda fuera mayor. Con respecto al tamaño de la leyenda que se desprende del catálogo de especies protegidas, supone un inconveniente a la hora de nosotros realizar diferentes estudios como por ejemplo cuando queremos llevar a cabo un análisis de las zonas en las que existe mayor número de especies protegidas o amenazadas.
Por otra parte, la serie de fotogramas antiguos del año 61 está fotograma por fotograma, es decir están separados y solo puedes acceder a uno de ellos, sería positivo que la propia empresa los procesara, los orto-corrigiera, los montara y estuvieran disponibles como el resto de fotogramas que están unidos unos con otros.
P. Puede calificar del 1 al 5 las siguientes cualidades en relación a su experiencia con los productos y servicios ofrecidos. Siendo 1 la calificación más baja y 5 la calificación más alta.
R. Utilidad: 5, consideramos que el Sistema de Información Territorial de Canarias tiene que seguir ofreciendo sus productos y servicios porque es absolutamente necesario para cuestiones de gestión de territorios, confecciones de mapas, planificación, etc. Facilidad de manejo: 4, hay cosas que se podrían mejorar, como por ejemplo la posibilidad de superponer diferentes capas que nos permitieran obtener información adicional. Calidad de la información prestada (exactitud, precisión, actualización…) 5, la exactitud es bastante buena, no podemos pretender disponer de fotografías todos los años, entre otras cosas porque el coste para producir estas fotografías es muy elevado. Adecuación a sus necesidades: 4.
MAPA DE VEGETACIÓN DE CANARIAS
Cartográfica de Canarias S.A (GRAFCAN) junto con el Departamento de Biología Vegetal de la Universidad de La Laguna coordinado por Don Marcelino José del Arco Aguilar consiguieron sacar adelante la elaboración y publicación del Mapa de Vegetación de Canarias. A continuación, el coordinador de este proyecto nos comenta a través de una serie de preguntas diferentes aspectos que hicieron posible esta publicación.
P. ¿Cuáles fueron las tareas o funciones que usted con su equipo llevaron a cabo para obtener el Mapa de Vegetación de Canarias?
R. El Mapa de Vegetación encierra detrás diferentes proyectos; podríamos decir que llevábamos trabajando en él aproximadamente quince años. A la hora de coordinarnos con GRAFCAN para completar la vegetación de todas las islas a escala 1:20.000, el proyecto se distribuyo entre el equipo de Flora y Vegetación Canaria del Área de Botánica del Departamento de Bilogía Vegetal de la Universidad de La Laguna y un equipo de biólogos formados entre diez y quince personas que desempeñaron las tareas básicas de procesado de toda la información a través del Sistema de Información Geográfica de Canarias. Concretamente la elaboración del proyecto final duró tres años pero se continúo completándolo con el Archipiélago de Chinijo. El Mapa de Vegetación de Canarias consiguió ser publicado en el año 2006 y fue presentado en un estuche que contiene la memoria general, mapas despegables y un CD-ROM con la cartografía digital de la vegetación actual y potencial de las islas y los mapas y la memoria general en formato PDF.
P. ¿Cuáles fueron los inconvenientes que se encontraron tanto en el trabajo de campo como a la hora de la publicación?
R. El trabajo de campo no tuvo grandes dificultades, excepto las propias de este tipo de trabajo. Tuvo que ser exhaustivo pues lo abrupto de nuestro territorio genera numerosas zonas obscuras en los fotogramas que utilizamos que fueron de visita obligada. Los principales inconvenientes los encontramos a la hora de la publicación, puesto que al principio no disponíamos de fondos para su financiación. Pero a través de Cartográfica de Canarias conseguimos los fondos FEDER (Fondo Europeo de Desarrollo General) proporcionados por la Comisión Europea. Gracias a estos fondos conseguimos la publicación del Mapa.
P. ¿Cómo fue la coordinación con GRAFCAN? ¿Qué papel desempeño la empresa?
R. GRAFCAN fue la empresa contratante. Cartográfica de Canarias realizó el seguimiento del proceso de elaboración de mapas, nuestro equipo entregaba periódicamente los avances que íbamos realizando y ellos se encargaban de hacer el control de calidad y en ocasiones introducían mejoras y cambios. La fase final concluyó con la entrega del mapa digitalizado que es el que se salió publicado junto con una memoria descriptiva, un CD-ROM y mapas guía despegables.
P. El proyecto del Mapa de Vegetación termino aproximadamente en el año 2003 para comenzar con el trabajo de publicación. Actualmente, ¿Cree que el Mapa de Vegetación debería ser revisado?, ¿La vegetación de las islas ha cambiado en estos últimos años?
R. En principio no veo necesario que tengamos que revisar el Mapa de Vegetación, a excepción de ciertos lugares donde se observe un cambio notable en el paisaje. Los cambios en la vegetación son relativamente lentos, y se viene observando una recuperación de la vegetación en territorios antiguamente explotados para el pastoreo y la agricultura, sobre todo de medianías altas y cumbres de las islas; por el contrario en las zonas medias y bajas de las islas la vegetación está muy deteriorada y la recuperación es prácticamente nula. Puede ser necesaria una cartografía de mayor detalle en sectores particulares donde se piense llevar a cabo actuaciones en el medio.
P. El Mapa de Vegetación consiguió el premio nacional como mejor Publicación de Información Geográfica en el año 2007. ¿Podría hablar de la transcendencia que alcanzo este proyecto, tanto en ámbitos científicos, educativos, medio ambientales…?
R. A partir de la información contenida en la base de datos del Mapa de Vegetación de Canarias, se realizó un artículo sobre la «Vegetación actual y potencial de las Islas Canarias y su estado de conservación» que fue publicado en la prestigiosa revista científica “Biodiversity and Conservation”, en el que se describen las principales unidades de vegetación del Archipiélago, y se cuatifica su extensión actual y potencial. A partir de esta publicación diferentes medios de comunicación se hicieron eco de esta información y diferentes periódicos publicaron noticias referentes a la evolución de la vegetación en el Archipiélago. Hoy día tanto el Mapa como ésta publicación constituye una referencia bibliográfica básica en numerosísimos trabajos que tratan de la biota y el medio natural canario.
P. El Mapa de Vegetación de Canarias incluye también el Mapa de Vegetación Potencial destinado a describir como sería la vegetación de la Islas si no hubiese actuado la mano del hombre. ¿En alguna ocasión le han solicitado información de este tipo para reforestar alguna zona afectada por un incendio?
R. Directamente a nosotros nunca nos han solicitado información, pero me consta que los gestores del medio y sus especialistas la usan. Toda la cartografía temática actualmente contenida en los sistemas de información geográfica: Mapas de Vegetación Actual y Potencial, Mapa Geológico, Mapa Edafológico, Mapa Físico, Mapa Climático, Mapa Bioclimatico, Mapa de Usos del Suelo, Mapa Hidrológico, Mapa de Topónimos, etc. son de gran utilidad para diferentes colectivos gestores del territorio e investigadores, como arquitectos, biólogos, etc.
P. Para la realización del Mapa de Vegetación, ¿Utilizaron algún producto ofrecido por aquel entonces por el Sistema de Información Territorial del Gobierno de Canarias?
R. Lo primero que tuvimos en cuenta para llevar a cabo el Mapa de Vegetación de Canarias fueron las fuentes biográficas que nos ayudaron a tener un conocimiento general de la vegetación en Canarias. Posteriormente hicimos una clasificación de la bibliografía biológica que nos era útil y a partir de aquí empezamos a solicitar material cartográfico, fotos aéreas y mapas auxiliares como el mapa geológico y el mapa de suelo. La base cartográfica y las ortofotos procedieron de GRAFCAN y los mapas geológicos y de suelos de fuentes diversas, entre ellas el IGME (Instituto Geológico y Minero de España), el IPNA-CSIC (Centro superior de Investigaciones Científicas), etc. Una vez tuvimos todo el material cartográfico empezamos con el laborioso trabajo de campo.